山水公益基金会资助乌鲁木齐市沙区荒野公学自然保护科普中心的“寻獭发声，守护西北极北”项目，推动新疆阿勒泰地区欧亚水獭这一关键物种的保护工作。荒野新疆，这家致力于自然保护科普传播的公益机构，以志愿者社群为基础，于2011年由新疆本地自然探索爱好者和保护行动志愿者发起，并于2017年正式注册成立。该机构的愿景是让自然保护变得触手可及，通过参与保护行动，成就更好的自己，守护更美的家园。荒野新疆率先在新疆开展雪豹调查与保护，推动政府接管保护空缺的湿地，并成功保护濒危物种白头硬尾鸭，此外还建立了全国性的志愿者线上守护联合行动平台，为自然保护机构提供优秀的志愿者服务。

保护新疆水獭 图源：荒野新疆

“寻獭发声，守护西北极北”项目在2023年荣获“福特汽车环保奖-生态旅游路线奖”。该奖项率先在国内环保领域内，针对生态旅游为这一新生业态，奖励吸引公众参与的生态旅游项目。“寻獭发声，守护西北极北”项目以新疆阿勒泰地区哈巴河县萨尔布拉克镇为中心，结合水獭保护与当地政府的特色生态旅游开发，充分发掘本地自然和文化资源，与当地乡政府合作，开展物种多样性特色名片开发、自然资源及景观规划、生态文化旅游与自然教育，以及保护地友好产品开发和推广。打造“水獭IP”，弘扬“獭镇”文化，实现生态保护与社区发展的平衡，是物种保护、生态旅游和乡村振兴相结合的有益实践。通过雇佣社区居民担任向导、司机等职位，采购社区居民提供的餐饮、住宿等服务，带动社区居民收入增加。此外，项目还结合了少数民族的传统手工艺，通过与非物质文化遗产如皮雕、木雕、纸艺等跨界结合，搭建了艺术互通的平台，推广少数民族文化，丰富农牧民的生活及促进增收。

阿勒泰牧民 图源：荒野新疆

项目进展方面，围绕阿尔泰地区萨尔布拉克镇的水獭巡护和监测，设计并开展了生态文化旅游和自然教育活动。通过一系列的努力，项目进一步加深巩固了与政府的合作关系，提升了对当地水獭保护的认可度。同时，项目邀请皮雕手艺人教授当地居民皮雕技艺，并带着萨尔布拉克的牧民手作亮相《非遗里的中国》年度盛典，将保护水獭的自然意识宣传给当地居民。守护物种，终究要靠所有人的共同努力。

水獭形象 图源：荒野新疆